Uma crise de saúde está se formando para crianças negras

Uma nova pesquisa mostra que, embora o racismo possa não ser o tipo de discriminação mais comum, teve o maior impacto nos adolescentes.

Queixas ignoradas de estudantes que usam insultos racistas, crianças negras que enfrentam problemas por denunciar casos de discriminação e estudantes brancos que reencenam zombeteiramente o assassinato de George Floyd por policiais de Minneapolis são todos descritos em um processo que atingiu um distrito escolar da Geórgia no início deste ano.

O caso é apenas a ponta do iceberg quando se trata do estresse repetido ao qual os jovens negros são expostos à medida que crescem. O racismo e o stress crónico que provoca estão a prejudicar a saúde dos negros americanos, provocando disparidades na saúde, desde a ansiedade até às doenças cardíacas e ao cancro. E está começando em uma idade incrivelmente jovem.

Para as crianças negras, esse estresse é frequentemente causado pelo racismo que ocorre nos ambientes escolares: por parte de colegas, professores ou administradores. Está se transformando em uma crise de saúde física e mental e, para meninos e meninas negros, a aparência exata desse estresse e os efeitos de seus corpos pode variar de acordo com o gênero.

Uma nova investigação da Universidade de Michigan mostra que, embora o racismo possa não ser o tipo mais comum de discriminação, teve o maior impacto nos 100 adolescentes com idades entre os 13 e os 19 anos que foram inquiridos. Para medir o impacto, os investigadores analisaram picos numa hormona do stress, chamada cortisol. Por si só, a presença do cortisol no corpo não é prejudicial. Em qualquer dia, os seus níveis flutuam de manhã à noite. O corpo foi projetado para lidar com isso. Mas é quando os padrões normais são perturbados ou permanecem elevados durante longos períodos de tempo — neste caso, como resultado de discriminação — que corrói a saúde das pessoas, originando problemas de saúde.

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“Quase todas as doenças crônicas têm uma ligação com o estresse crônico”, disse a Dra. Rebecca Hasson, professora associada da Universidade de Michigan e principal autora do estudo.

Consulte Mais informação:O impacto implacável do racismo na saúde dos negros na América

Em Utah, duas irmãs adolescentes negras enfrentam dificuldades em um distrito escolar predominantemente branco.

“Essas crianças sentavam na parte de trás do ônibus, olhando para mim e falando sobre a palavra com N e como deve ser realmente uma droga ser negra e mulher”, compartilhou uma delas.

Alguns alunos “começaram a me perguntar se eu gostava de bananas, se era bom em subir em árvores”, disse outro. Disseram que ela parecia um macaco.

O estresse dos incidentes racistas às vezes aparece em seus corpos como ansiedade ou espasmos incontroláveis, informou o The Salt Lake Tribune. Eles não estão sozinhos. Relatos de racismo nas escolas se acumularam em todo o país. E a ansiedade que as irmãs carregam reflecte um desconforto mais amplo vivido por muitas raparigas negras, mostra a investigação.

Com o que eles se preocupam?

Eles estão preocupados com o que as pessoas de outras raças pensam sobre eles, com a aceitação na escola e com seu futuro. Eles dizem que têm medo da brutalidade policial e dos estereótipos. Injustiça e sexismo.

Das mais de 400 meninas negras com idades entre 11 e 18 anos pesquisadas em Ohio, mais de 60% acreditam que foram maltratadas por causa de sua raça e uma porcentagem semelhante sente que foram tratadas injustamente por causa de seu gênero.

Fran Frazier liderou essa pesquisa.

Desde então, o seu trabalho com outras jovens negras identificou vários factores de stress diferentes que afectam a sua saúde física e mental, desde o bullying e o colorismo até a vergonha do corpo e a dificuldade em navegar na identidade LGBTQ. “Muitas de nossas meninas estão sempre em uma situação de luta, fuga ou entorpecimento”, disse Frazier, fundadora da Black Girl Rising. “O cortisol tem muito a ver com isso.”

As crianças negras, em média, experimentam sua primeira microagressão aos 6 anos, disse Steven Kniffley Jr., reitor associado sênior do DEI na Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati. Kniffley, que estuda traumas raciais, diz que eles serão expostos a microagressões várias vezes ao dia à medida que crescem, o que pode parecer exclusão de grupos ou zombaria por sua aparência física, como cor da pele ou textura do cabelo. Um jovem de 18 anos do Texas ganhou as manchetes nacionais depois de ser suspenso porque seus locais violavam o código de vestimenta do distrito escolar.